Deux hommes de Rochester, dans l’État de New York, sont décédés tragiquement après avoir contracté une infection pulmonaire fongique rare liée à une mauvaise manipulation du guano de chauve-souris, un engrais naturel riche en nutriments souvent utilisé pour le jardinage et la culture du cannabis. Cet incident souligne les dangers potentiels de l’utilisation d’engrais organiques sans précautions de sécurité adéquates et met en évidence les risques posés par Histoplasma capsulatum, le champignon responsable de l’histoplasmose.
Le guano de chauve-souris : Une épée à double tranchant
Le guano de chauve-souris, c’est-à-dire les excréments des chauves-souris, est très prisé des jardiniers et des cultivateurs de cannabis pour sa forte concentration en azote, en phosphore et en potassium, des nutriments clés qui favorisent la croissance des plantes, renforcent le système racinaire et améliorent la santé du sol. Cependant, une mauvaise manipulation de ce « superaliment pour plantes » peut exposer les individus à des spores fongiques nocives, ce qui en fait un choix dangereux si l’on ne prend pas les précautions qui s’imposent.
Le champignon Histoplasma capsulatum se développe dans le sol et la matière organique enrichis de déjections de chauves-souris ou d’oiseaux. Lorsque ces spores sont perturbées, que ce soit par le tamisage, l’épandage ou le nettoyage de zones contaminées, elles sont mises en suspension dans l’air et peuvent être inhalées, entraînant l’histoplasmose, une infection pulmonaire grave.
La tragédie de Rochester
Dans ce cas récent, deux hommes, âgés de 59 et 64 ans, sont tombés malades après avoir manipulé du guano de chauve-souris dans des conditions dangereuses alors qu’ils tentaient de cultiver du cannabis. Selon un rapport publié dans Open Forum Infectious Diseases, l’un des individus avait acheté du guano en ligne, tandis que l’autre l’avait récupéré dans un grenier infesté de chauves-souris à son domicile.
Les deux hommes présentaient des symptômes tels qu’une fièvre persistante, une toux chronique, une perte de poids importante et une septicémie. Malgré un traitement antifongique, ils ont succombé à une insuffisance respiratoire causée par une histoplasmose avancée. Leur décès nous rappelle sombrement les dangers associés à une mauvaise manipulation du guano de chauve-souris et la nécessité d’une plus grande sensibilisation à ces risques, en particulier au sein de la communauté du cannabis.
Comprendre l’histoplasmose
L’histoplasmose est une infection fongique qui survient lorsque des spores d’Histoplasma capsulatum sont inhalées. Les symptômes vont de troubles respiratoires bénins, tels que la toux et la fatigue, à des complications graves, notamment une maladie pulmonaire chronique ou une histoplasmose disséminée, qui peut se propager à d’autres organes.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont particulièrement vulnérables, mais même les personnes en bonne santé peuvent développer des infections graves si elles sont exposées à de fortes concentrations de spores fongiques.
Historiquement, l’histoplasmose est endémique dans les vallées de l’Ohio et du Mississippi, mais son aire de répartition géographique s’étend. L’essor du jardinage biologique et de la culture du cannabis, associé à l’utilisation croissante d’engrais naturels non réglementés tels que le guano de chauve-souris, a mis le problème au premier plan des préoccupations de santé publique.
Culture du cannabis et engrais organiques
La popularité croissante de la culture du cannabis – à la fois pour un usage personnel et dans un cadre commercial – a conduit de nombreuses personnes à rechercher des engrais naturels comme le guano de chauve-souris pour leurs cultures. Les forums en ligne et les contenus pédagogiques vantent souvent le guano comme un moyen efficace d’augmenter le rendement des plantes, mais ils mettent rarement l’accent sur les risques d’exposition aux champignons.
L’absence de mesures de sécurité appropriées lors de la manipulation du guano de chauve-souris s’est avérée fatale dans ce cas. L’histoire de ces deux hommes souligne la nécessité pour les cultivateurs de cannabis de trouver un équilibre entre leur recherche de méthodes biologiques et des protocoles de sécurité stricts pour protéger leur santé.
Prévenir l’exposition aux spores fongiques
Les autorités sanitaires et les experts recommandent les mesures de sécurité suivantes lors de la manipulation de guano de chauve-souris ou du travail dans des environnements où l’exposition à Histoplasma capsulatum est possible :
- Porter un équipement de protection : Utilisez toujours des masques N95, des gants et des vêtements de protection pour éviter l’inhalation de spores ou le contact de la peau avec des matériaux contaminés.
- Acheter des produits certifiés : Lorsque vous achetez du guano de chauve-souris comme engrais, choisissez des produits commercialement testés et vérifiés pour réduire le risque de contamination fongique.
- Évitez de faire du bricolage : Ne ramassez pas de guano dans des endroits infestés de chauves-souris comme les greniers ou les grottes. Le fait de perturber ces environnements peut libérer de fortes concentrations de spores fongiques.
- Engagez des professionnels : Pour un nettoyage à grande échelle des excréments de chauves-souris, faites appel à des services professionnels équipés pour manipuler en toute sécurité les matières dangereuses.
- Pratiquez la ventilation et le contrôle des poussières : Lorsque vous travaillez avec du guano, assurez-vous que la zone est bien ventilée et réduisez la poussière en humidifiant les matériaux avant de les manipuler.
Conclusion
La mort tragique de ces deux hommes de Rochester constitue un avertissement important sur les dangers d’une mauvaise manipulation du bat guano, en particulier dans l’industrie du cannabis, où l’utilisation d’engrais naturels est très répandue. Si le bat guano présente des avantages indéniables pour la croissance des plantes, les risques associés aux infections fongiques telles que l’histoplasmose ne doivent pas être négligés.
En sensibilisant le public et en mettant en œuvre des mesures de sécurité strictes, les cultivateurs peuvent se protéger tout en continuant à utiliser cette précieuse ressource naturelle de manière responsable. Que vous soyez un cultivateur de cannabis chevronné ou un jardinier amateur, il est tout aussi important de donner la priorité à votre santé qu’à l’entretien de vos plantes.