Le moment historique est arrivé lorsque l’Eastern Band of Cherokee Indians (EBCI) a inauguré un marché réglementé du cannabis, faisant d’eux des précurseurs alors que leur État d’origine est à la traîne en matière de légalisation. Cette étape ne marque pas seulement un nouveau chapitre pour la tribu, elle a aussi des implications sociales et économiques plus larges.
Un week-end d’ouverture inédit
Plus de 4 000 personnes se sont rassemblées le premier jour à la Great Smoky Cannabis Co. à Cherokee, en Caroline du Nord. L’enthousiasme était palpable, les visiteurs ayant parcouru de longues distances pour participer, formant des files d’attente de l’aube au crépuscule. L’atmosphère était à la fête et beaucoup ont exprimé leur gratitude pour avoir eu l’occasion de participer à cet événement historique.
Forrest Parker, directeur général de Qualla Enterprises et membre de l’EBCI, a trouvé l’expérience profondément émouvante. Entendre les gens remercier le personnel lui a donné l’impression d’avoir une véritable raison d’être. Selon M. Parker, environ 40 % des ventes initiales étaient des fleurs, les produits comestibles infusés dépassant les attentes.
Gestion stratégique des stocks
Le magasin a stocké plus de 350 produits pendant le week-end d’ouverture afin d’assurer le bon déroulement des opérations. D’ici janvier, l’objectif est d’élargir le menu à 500 produits. Le détaillant a plafonné la quantité de fleurs que les acheteurs pouvaient se procurer afin de maintenir un stock stable, une mesure essentielle compte tenu de la forte demande et de l’intérêt continu prévu.
La planification a impliqué une formation rigoureuse pour environ 150 employés afin qu’ils puissent gérer efficacement un grand nombre de transactions. Malgré les difficultés initiales liées au contrôle des foules, la journée s’est déroulée sans heurts, grâce au travail préparatoire méticuleux effectué par l’EBCI.
Un pôle d’attraction touristique
L’emplacement privilégié du magasin, à proximité de hauts lieux du tourisme de plein air et d’États voisins ne disposant pas de programmes de distribution de marijuana pour adultes, en fait un pôle d’attraction important pour les touristes. Le parc national voisin, connu pour attirer de nombreux visiteurs chaque année, a joué un rôle essentiel dans l’augmentation de la demande.
Cette initiative ne se contente pas d’amener de nouveaux visages en ville pour le cannabis, elle encourage également la participation à diverses activités locales telles que les visites culturelles, les jeux, la pêche et les randonnées. Parker a souligné que l’afflux de visiteurs permettrait un échange plus riche, renforçant la vitalité de la communauté grâce à des interactions accrues.
Documenter une nouvelle histoire
Ce projet représente un effort sans précédent pour relier les générations passées et présentes. Avec environ 90 % de la main-d’œuvre composée de membres de la tribu, Great Smoky Cannabis Co. sert de pont entre les anciens et les plus jeunes. Ce lien favorise un sentiment d’unité et d’objectif commun au sein de la communauté.
Le cannabis a une histoire complexe, en particulier au sein des communautés indigènes. Cette initiative permet à la tribu de documenter de manière authentique sa relation unique avec la plante. Les jeunes générations s’inspirent du soutien des anciens, validant ainsi leurs aspirations et leurs efforts.
Un long chemin vers la légalisation
Le voyage a commencé il y a près de quatre ans, lorsque les membres de l’EBCI ont voté en faveur de la légalisation de la marijuana. Ce travail acharné a abouti, le 4 juillet, au lancement de la vente de marijuana à des fins récréatives pour les tribus reconnues par le gouvernement fédéral, marquant ainsi un changement de politique sans précédent.
M. Parker s’est penché sur l’importance de cette initiative, soulignant son impact durable sur la tribu et la communauté dans son ensemble. L’effort collectif illustre la volonté de progresser et d’examiner attentivement chaque étape franchie.
Grâce à un dévouement sans faille, la tribu a réussi à surmonter les complexités réglementaires et logistiques, soulignant l’importance de la prévoyance stratégique et de la coopération communautaire dans la réalisation d’objectifs ambitieux.