Dans le domaine de la sélection végétale, la stabilisation consiste à rendre les plantes plus cohérentes d’un point de vue génétique et à produire des semences qui donnent des plantes présentant les mêmes caractéristiques. Dans le cas du cannabis, on parle souvent de graines qui se reproduisent à l’identique. Cela signifie que les plantes auront des formes, des modèles de croissance et des niveaux de cannabinoïdes similaires.
Cette idée est liée à l’homozygotie, dans laquelle les paires de gènes sont identiques. Dans ce cas, les plantes présentent moins de différences entre elles. Avec le temps, les caractères dominants et récessifs se fixent, ce qui rend les résultats plus prévisibles.
Les variétés de cannabis Landrace en sont un bon exemple. Ces plantes se sont développées naturellement dans le même environnement pendant de nombreuses années. Des facteurs tels que le climat, l’altitude et le sol sont restés constants, ce qui a contribué à stabiliser leurs caractéristiques. Par conséquent, ces plantes sont devenues plus uniformes sans l’intervention de l’homme.
Le rôle de la génétique : Variabilité et prévisibilité
La stabilisation des plantes de cannabis dépend de la génétique de base.
- Génotype : le patrimoine génétique de la plante
- Phénotype : ce qui est visible, comme la hauteur, la forme des feuilles et les niveaux de cannabinoïdes.
Lorsque l’on croise deux plantes, leur progéniture suit généralement un schéma général :
- Environ 25 % peuvent ressembler à un parent
- Environ 25 % peuvent ressembler à l’autre parent
- Environ 50 % d’entre eux présenteront un mélange des deux
Lorsque vous cultivez des plantes à partir de graines, vous pouvez remarquer ces différences entre les plantes, en particulier dans les premières générations.
Toutefois, ces ratios ne deviennent clairs que lorsque vous cultivez un grand nombre de plantes. Dans les petites cultures, les résultats peuvent être très différents parce qu’il n’y a pas assez de plantes pour montrer toute la gamme des variations.
C’est pourquoi la taille de la population est importante. Des groupes de plantes plus importants permettent de repérer plus facilement les modèles, de choisir les meilleures caractéristiques et de les stabiliser plus rapidement.
Pourquoi la stabilisation est-elle difficile dans les petites exploitations agricoles ?
Les cultivateurs à domicile sont souvent confrontés à des limites qui rendent plus difficile la stabilisation des plants de cannabis :
- Cultiver moins de plantes, c’est réduire la diversité génétique
- Produire moins de semences rend plus difficile le choix des meilleurs caractères
- L’espace limité rend difficile la reproduction sur plusieurs générations.
D’un point de vue scientifique, les petites populations de plantes sont plus affectées par la dérive génétique. Cela signifie que certains traits deviennent communs par hasard, et non parce qu’ils sont meilleurs.
Cela peut conduire à :
- Perte de caractéristiques utiles ou souhaitables
- Augmentation des caractères indésirables
- Des résultats moins prévisibles pour les générations futures
Plus votre culture est petite, plus il sera difficile de contrôler et de stabiliser la génétique au fil du temps.
Sélection et fixation des caractères
La principale façon de stabiliser les plantes de cannabis est la sélection. Cela signifie que :
- Choisir des plantes présentant les caractéristiques souhaitées
- L’hybridation de ces plantes
- La répétition de ce processus sur plusieurs générations
Cette méthode est largement utilisée dans l’agriculture pour des cultures telles que le maïs et le blé.
Lors de la sélection des plantes de cannabis, les cultivateurs s’intéressent généralement à des caractéristiques telles que
- Structure de croissance et solidité globale
- Forme et taille des feuilles
- Densité de fleurs et rendement
- Taux de cannabinoïdes et de terpènes
- En sélectionnant et en élevant les bonnes plantes au fil du temps, ces caractéristiques deviennent plus constantes dans les générations futures.
Le rétrocroisement : Renforcer les caractères souhaités
Le rétrocroisement est une méthode utilisée pour stabiliser plus rapidement certains caractères. Elle consiste à croiser une plante avec l’un de ses parents d’origine.
L’objectif du rétrocroisement est le suivant :
- Renforcer les caractéristiques souhaitées
- Réduire les différences indésirables
- Rendre les nouvelles plantes plus semblables au parent choisi
Cette méthode est couramment utilisée dans l’agriculture pour améliorer les cultures.
Cependant, le rétrocroisement n’élimine pas toutes les variations. Il augmente simplement les chances que les caractéristiques souhaitées apparaissent plus régulièrement dans les générations futures.
Instabilité et recombinaison génétique
Même dans les lignées de cannabis stables, des caractéristiques inattendues peuvent apparaître. Cela est dû à la recombinaison génétique, dans laquelle les gènes se mélangent d’une nouvelle manière au cours de la reproduction.
C’est pourquoi vous pouvez voir :
- Les plantes qui se distinguent des autres
- Des traits anciens réapparaissent après plusieurs générations
- De nouveaux traits apparaissent sans avertissement
Ces plantes inhabituelles, souvent appelées « hors-type », font partie du processus naturel de reproduction et d’évolution des plantes.
La dépression de consanguinité : Un risque scientifique
La sélection de plantes à partir d’un petit patrimoine génétique sur plusieurs générations peut entraîner une dépression de consanguinité, un effet biologique bien connu.
Il peut être à l’origine de :
- Croissance végétale plus faible
- Des rendements plus faibles
- Risque accru de maladie
- Des traits nocifs de plus en plus fréquents
Lorsque la diversité génétique diminue, les caractéristiques négatives sont plus susceptibles de s’accumuler et d’apparaître dans les futures plantes. Ce phénomène est particulièrement inquiétant dans le cas des micro-cultures, où il n’y a pratiquement pas de variance génétique.
Maintien de la santé génétique grâce à l’outcrossing
Pour réduire les effets de la consanguinité, les sélectionneurs ont recours au croisement, qui consiste à introduire du nouveau matériel génétique en reproduisant des plantes de différentes lignées.
Ce processus augmente la diversité génétique, ce qui contribue à améliorer la résistance et la santé générale des plantes. Il réduit également la probabilité que des caractéristiques nuisibles deviennent plus courantes.
Les croisements sont largement utilisés dans l’agriculture pour maintenir la santé des cultures au fil du temps. Cependant, il introduit également de nouvelles variations. Pour cette raison, les sélectionneurs ont besoin de plusieurs générations supplémentaires de sélection pour stabiliser les nouvelles caractéristiques.
La reproduction générationnelle : Combien de temps dure la stabilisation ?
Il n’y a pas de nombre fixe de générations nécessaires pour stabiliser les graines de cannabis, mais la plupart des programmes de sélection suivent un processus de plusieurs générations.
Dans le domaine de la reproduction, chaque nouvelle série de descendants s’appelle une génération:
- F1 (première génération) : la descendance directe des plantes parentales d’origine. Ces plantes ont tendance à présenter des variations importantes.
- F2-F4 (de la deuxième à la quatrième génération) : les plantes sont croisées et sélectionnées en fonction des caractéristiques souhaitées. C’est à ce stade que se fait la majeure partie du travail de sélection.
- F5 et au-delà : les plantes deviennent plus cohérentes et les caractères commencent à se stabiliser dans la population.
Au fur et à mesure que la sélection se poursuit, les plantes deviennent plus uniformes sur le plan génétique, car les caractéristiques souhaitables sont sélectionnées de manière répétée et renforcées au fil du temps.
Dans de nombreuses cultures, y compris le cannabis, il faut généralement 5 à 7 générations de sélection pour obtenir des résultats fiables et prévisibles.
La stabilisation est un processus génétique à long terme
La stabilisation des graines de cannabis prend du temps et se fait sur plusieurs générations. Elle dépend d’une sélection rigoureuse, du nombre de plantes utilisées et du nombre de générations cultivées. Même dans les lignées stables, une certaine variation génétique est normale et attendue.
Les croisements trop étroits au sein d’une même lignée doivent être gérés avec précaution, car ils peuvent affaiblir les plantes au fil du temps. D’autre part, l’introduction de nouvelles caractéristiques génétiques par le biais de croisements externes peut améliorer la résistance de la plante, mais elle ajoute également de nouvelles variations qui doivent être stabilisées à nouveau.
En comprenant ces principes, vous pouvez prendre de meilleures décisions lorsque vous travaillez avec la génétique du cannabis.